ナスの概要

なすは淡泊な味でクセがなく、油との相性がよい野菜です。味もしみこみやすく、加熱すると食感がなめらかになり、天ぷらやおひたしなど日本料理によく合う食材といえるでしょう。

種類は3cmほどの小なすから40cmの大長なす、ボールのような丸なすなどさまざまで、色も白、緑、紫とバラエティー豊か。一般的な中長なすは煮ても焼いても揚げてもおいしく、いろいろな料理に活用できます。また、東北地方で栽培されている小なすは浅漬けに、京都の丸なすは田楽といったように、品種の特徴を最大限に生かした調理法を楽しめるのも魅力のひとつです。

ナスの歴史

なすの原産地はインド東部といわれています。インドでは紀元前から栽培されていて、東ルートで東南アジアや中国、西ルートで中東や地中海沿岸を経てヨーロッパに伝わったと考えられています。中国に伝わったのは紀元前5世紀頃ですが、ヨーロッパに伝わったのはだいぶ遅く13世紀頃といわれています。

日本にいつ渡来したのかはわかりませんが、少なくとも奈良時代には栽培が行われていたようです。正倉院文書には天平六年（734年）に「茄子」についての記載があり、平城京の遺構から発掘された木簡（736年～）にも複数の記録が残っています。日本各地に伝播したなすは、それぞれの地域ごとに改良が進み、さまざまな品種に枝分かれしていきました。

ナスの選び方（見分け方）

皮が濃い紫色で、張りとツヤがあり、ふっくらしていて同じ大きさなら重みのあるもの。ヘタの切り口がみずみずしく、トゲがピンととがっているものが新鮮です（トゲのない品種もあります）。ヘタがしおれていたり皮の表面にシワがあるものは収穫してから時間が経っています。

ナスの保存方法

冷気と乾燥が苦手なので新聞紙などに包んで涼しい冷暗所、または冷蔵庫の野菜室で保存します。室温の場合2日くらいは持ちますが、気温の高い時期や少し長めに保存したいときは冷蔵保存のほうがよいでしょう。

冷蔵する場合は、新聞紙で包んでポリ袋に入れて野菜室へ。ただし冷やしすぎるとかたくなり味が落ちるのでなるべく早く食べましょう。

ナスの食べ方

炒め物、煮物、揚げ物、焼きなす、パスタ、漬け物など

空気に触れると酸化して変色するので、カットしたらすぐに調理しましょう。アクが気になる場合は水にさらしますが、長時間さらすと水っぽくなるうえにアントシアニンが溶け出すので要注意。

なすを水洗いするときは、先にヘタを切っておくとトゲが指にささる心配がありません。

ナスの栄養と効能

ゆで：カリウム（180mg）

注目成分

ナスニン

期待される効能

がん予防、眼精疲労、高血圧予防、心筋梗塞予防、脳梗塞予防、動脈硬化予防

なすの皮にはアントシアン系色素である「ナスニン」というポリフェノールの一種が含まれています。ナスニンには発がんや抑制する抗酸化作用があり、眼精疲労にも効果があるといわれています。そのため、なすを調理するときは皮ごと使いましょう。

カリウムも比較的多く含まれています。カリウムは血圧の上昇を抑える作用があるので、生活習慣病の予防にも効果が期待できます。

各地の年間収穫量　なす

出典：農林水産省統計

2022年のなすの収穫量のうち最も多いのは高知県で、約4万600トンの収穫量があります。2位は約3万3,400トンの収穫量がある熊本県、3位は約2万8,500トンの収穫量がある群馬県です。

栽培面積・収穫量の推移

出典：農林水産省統計

2022年のなすの栽培面積は約7,950ヘクタール。収穫量は約29万4,600トンで、出荷量は約23万6,900トンです。

ナスの輸入先と輸入量

出典：財務省統計

日本に輸入されているナスはすべて韓国から来ています（韓国以外に統計データがありません）。輸入量は約2.1トンで、輸入額は約61万円。1キログラム当たりの単価は約289円です。

年別輸出入量

出典：財務省統計

ナスは海外から輸入されています。2022年の輸入量は約2.1トンで輸入額は約61万円です。輸入量は前年と比べると16.4トン（約89％）減少しています。

主要生産国（上位5か国）

出典：FAOSTAT（2021年）

ナス類生産の上位5か国は、中国、インド、エジプト、トルコ、インドネシアです。1位の中国の生産量は年間約3,828万4,897トンで全体の約65％を占めています。2位のインドは年間約1,276万5,000トンで全体の約22％、3位のエジプトは年間約139万6,725トンで全体の約2％です。