タアサイの概要

タアサイは寒い冬に旬を迎える中国野菜で、1～2月頃に甘味が増すため別名「如月菜（きさらぎな）」ともいわれます。濃緑色の葉は肉厚で縮れていて、寒い時期は葉を広げて花びらのような独特の形になるのが特徴です。暖かくなると小松菜のように葉が立ちます。

ちなみに、小松菜やほうれん草にも葉面が縮れたものもありますが、これらの中にはタアサイを交配したものがあるそうです。

タアサイの歴史

タアサイは白菜やチンゲンサイと同じアブラナ科の野菜で、原産地は中国とされています。日本へは昭和初期に導入されたようですが、当時はあまり広まりませんでした。一般に普及したのは昭和中期以降です。

タアサイの選び方（見分け方）

葉が濃い緑色で全体に張りとツヤがあり、葉脈がハッキリと出ているものが良品です。また葉が広がっていて、細かいシワが多いほうが甘味が多いとされます。葉は大きくてもやわらかいので、大きめのものを選ぶとよいでしょう。

タアサイの保存方法

乾燥しないよう新聞紙などで包んでポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室で保存。より長く保存したい場合は、根元を濡れたキッチンペーパーなどで覆っておくとよいでしょう。

タアサイの食べ方

炒め物、煮物、スープ、お浸しなど

タアサイはクセがなくほうれん草や小松菜のように炒めたり、お浸しにするなどさまざまな料理に使えます。火の通りが早くて煮崩れしにくく、葉はやわらかで茎はシャキシャキ感があります。

アクが少ないので下ゆではしなくても大丈夫です。葉を大きく広げたものは根元に土が残っていることが多いのでよく洗いましょう。

タアサイの栄養と効能

ゆで：βカロテン当量（2400mcg）、カリウム（320mg）、カルシウム（110mg）、ビタミンK（230mcg）

期待される効能

高血圧予防、心筋梗塞予防、脳梗塞予防、動脈硬化予防、がん予防、風邪予防

タアサイはβカロテンの量が多いのが特徴です。βカロテンは体内で必要な分だけビタミンAに変わり、皮膚や粘膜を保護したり、強い抗酸化作用により免疫力アップや成人病予防などに効果があるといわれています。

βカロテンは油と一緒に食べると吸収がよくなるので、たくさん摂取したい場合は炒めるとよいでしょう。

また高血圧予防によいとされるカリウムや、骨の健康維持に必要なカルシウムやビタミンKなども多めです。

各地の年間収穫量　タアサイ

出典：農林水産省統計

2022年のタアサイの収穫量のうち最も多いのは茨城県で、約162トンの収穫量があります。2位は約46トンの収穫量がある北海道、3位は約46トンの収穫量がある静岡県です。

栽培面積・収穫量の推移

出典：農林水産省統計

2022年のタアサイの栽培面積は約30ヘクタール。収穫量は約353トンで、出荷量は約346トンです。