ダイコンの概要

大根は春の七草の1つ「すずしろ」としても知られ、日本人にとって昔から馴染み深い野菜です。生でも加熱しても、漬け物にしてもおいしく、さまざまな料理に利用することができます。

大根は葉に近い上のほうが甘味が強く、先端の下の部分には辛みがあります。その理由は、地上に近い上部は寒さで凍らないように糖度を上げるため甘く、そして先端のほうは土中の虫よけに辛味成分が効果的だからといわれています。

ダイコンの歴史

原産地については諸説ありますが、地中海沿岸や中央アジア、中国ではないかといわれています。その歴史は古く、紀元前3000～2000年頃にはエジプトで食べられ、中国でも紀元前500年頃には栽培が行われていたようです。イギリスやフランスなどヨーロッパ諸国で栽培が始まったのは15～16世紀頃だと考えられています。

日本へは中国、朝鮮半島を経て伝播しました。「古事記」の仁徳天皇の条に「大根（淤富泥：おほね）」の文字を含む歌があることから、奈良時代には伝わっていたと考えられています。また長屋王邸跡で発掘された木簡にも「知佐五束／大根四束……和銅五年十一月八日国足」という記述が見られます（和銅五年は712年）。これは貴族の屋敷に野菜を搬入した際の荷札ではないかと考えられています。

江戸時代になると栽培も本格化し、全国でさまざまな品種が誕生しました。現在多く出回っている「青首大根」が主流になったのは1970年代からです。

ダイコンの選び方（見分け方）

皮に張りとツヤがあり、ずっしりと重みのあるものがおすすめです。ひげ根の穴は少なめで、あまりゆがみがなく均一に並んでいるものが良品とされます。

葉付きの場合は葉が緑色でみずみずしく、変色していないものを選びましょう。葉が切られているものは、葉の切り落とし部分が乾燥していたり、葉の隙間から新しい葉が生えてきているものは鮮度が落ちています。またカットされたものを購入する場合は、断面にス※が入っていないかも確認しましょう。

※「ス（鬆）」とは小さな穴のことで、スが入ると水分が少なくなりスカスカになります。ちなみに「骨粗鬆症（コツソショウショウ）」の「鬆」と同じ漢字です。

ダイコンの保存方法

葉付きのものはすぐに葉を切り落とし、新聞紙かラップに包んで冷暗所で保存します。葉が付いたままだと葉が栄養と水分を奪い、味や風味が落ちたり、スが入る場合があるからです。カットした大根はラップに包んで冷蔵庫の野菜室へ入れます。

葉はすぐにしおれるので、できればその日のうちに調理しましょう。

ダイコンの食べ方

煮物、サラダ、漬け物、刺身のつま、おでん、炒め物など

煮物として使う場合は下ゆでをしておくとよいでしょう。お米のとぎ汁もしくはお米をそのまま少し入れて水からゆがくと苦味が取れます。また皮は少し厚め（2～3mm）にむくと、口当たりがよくなります。

大根は部位によって味が変わります。上部は甘味があるのでサラダや大根おろし、漬け物に。中央部はほどよいかたさで甘味もあるので煮物に最適です。先端部分はややかためで辛味もあるので炒め物や味噌汁、辛味の好きな人はおろしや漬け物に使うとよいでしょう。

葉は漬け物や炒め物にするとおいしく食べられます。

ダイコンの栄養と効能

皮むき/ゆで：カリウム（210mcg）

皮むき/生：カリウム（230mg）

葉/生：カリウム（400mg）、カルシウム（260mg）、βカロテン（3900mcg）

注目成分

アミラーゼ（ジアスターゼ）、オキシターゼ、イソチオシアネート

期待される効能

がん予防、高血圧予防、消化促進、胃もたれ、心筋梗塞予防、脳梗塞予防、動脈硬化予防

ナトリウムの排出を促進するカリウムが比較的多く含まれているので、高血圧や動脈硬化、脳梗塞などの予防に効果が期待できます。

大根には胃腸の働きを活性化するいくつかの酵素も含まれています。「アミラーゼ（ジアスターゼ）」はデンプンを分解する働きがあり胃もたれや胸焼けに効果があるといわれています。同じく消化を助ける「オキシターゼ」という酵素は発がん物質を解毒する作用があるといわれ、がん予防にも期待できます。辛味成分である「イソチオシアネート」は血液をサラサラにする作用があるといわれています。

切り干し大根ではミネラル成分が濃縮されて、カリウムが3200mg、カルシウムが540mgになります。

大根の葉には骨や歯の形成に必要なカルシウム、がん予防や免疫力アップによいとされるβカロテンが含まれているので、葉付き大根が手に入ったら葉も調理して食べるようにしましょう。

各地の年間収穫量　大根

出典：農林水産省統計

2022年の大根の収穫量のうち最も多いのは千葉県で、約14万4,900トンの収穫量があります。2位は約12万8,800トンの収穫量がある北海道、3位は約10万7,300トンの収穫量がある青森県です。

栽培面積・収穫量の推移

出典：農林水産省統計

2022年の大根の栽培面積は約2万8,100ヘクタール。収穫量は約118万1,000トンで、出荷量は約98万6,600トンです。

ダイコンの輸入先と輸入量

出典：財務省統計

ダイコンは8か国から輸入されています。輸入先トップは中国で輸入量は約3,894トン、全体の90％以上を占めています。2位はオーストラリアの約77.5トンで全体の約2％程度です。3位はオランダの約59.4トン。4位は約29.6トンのメキシコと続きます。

年別輸出入量

出典：財務省統計

ダイコンは海外から輸入されています。2022年の輸入量は約4,084トンで輸入額は約4億4,706万円です。輸入量は前年と比べると1,508トン（約59％）増加しています。