クワイの概要

くわいは年末に出荷量が伸びる野菜で、おもにおせち料理に使われます。ピンポン玉くらいの丸い実の部分（塊茎）から数cmの芽が伸びていて、その「芽（目）が出る」という姿から縁起物とされているのです。

くわいという名前は、「鍬芋（くわいも）」から来ているといわれ、芽が鍬に似ていることが由来だとか。食用にしているのは日本と中国だけのようです。

クワイの歴史

くわいは中国南部が原産地とされていて、日本へは平安時代には伝わっていたといわれています。平安時代の書物「本草和名」では「烏芋（くわい）」の項で「於毛多加（おもだか）」「久呂久和為（くろくわい）」とあり、同じく平安時代の「和名抄（わみょうしょう）」でも「烏芋」が紹介されています（※ただし、これらはカヤツリグサ科の「黒くわい」を指している可能性が高いようです）。

青くわい（オモダカ科）が、いつ頃から食べられていたのかは定かではありませんが、少なくとも江戸時代には広く食べられていたようです。貝原益軒の「菜譜」（1704年）では、くわいの栽培方法や食べ方についての紹介のほか、吹田くわいのことも「小にして味よし」と記しています。また、同じ項目のところで、カヤツリグサ科の「烏芋（黒くわい）」も紹介しています。

クワイの選び方（見分け方）

芽がしっかりと伸びていて、皮が乾燥しておらず光沢のあるもの。色はなるべく青みのきれいなものがよいでしょう。サイズは直径4cmくらいまでを目安に。素揚げにする場合は直径1.5cm～2cmくらいの小さいものがおすすめです。

クワイの保存方法

くわいは水性植物なので乾燥させないことが大切です。ボールなどの容器に水を張り、その中に入れて冷蔵庫に入れておくとよいでしょう。水は時々を取り替えてください。

ラップや湿らせた新聞紙などで包んでポリ袋に入れ、冷蔵保存してもOKですが、水に浸しておくほうが長持ちするようです。

クワイの食べ方

煮物、炒め物、揚げ物など

くわいはアクが強いので、皮をむいたらすぐに水にさらします。さらにお湯（または米のとぎ汁）で1～2度ゆでこぼしておくと、えぐみを抑えられます。

皮をむくときは芽を切り落とさないようにしましょう。基本的に芽も食べることができます。芽は好みの長さにそろえ、皮は底から上に向かってむくとよいでしょう。

おせち料理には含め煮が一般的ですが、薄くスライスしてチップスにしたり、小さいものは素揚げにしても美味です。

クワイの栄養と効能

ゆで：カリウム（550mg）、葉酸（120mcg）、食物繊維総量（2.8g）ビタミンB6（0.3mg）

期待される効能

高血圧予防、心筋梗塞予防、脳梗塞予防、動脈硬化予防、貧血予防、便秘予防

くわいには血圧の上昇を抑制する作用があるとされるカリウムが多く含まれています。また、整腸作用のある食物繊維や、血を作るビタミンといわれている葉酸、エネルギー代謝をサポートするビタミンB6も比較的多く含みます。

そのほかにリンや亜鉛、銅などのミネラルも野菜の中では多めです。

各地の年間収穫量　くわい

出典：農林水産省統計

2022年のくわいの収穫量のうち最も多いのは広島県で、約118トンの収穫量があります。2位は約53トンの収穫量がある埼玉県、3位は約10トンの収穫量がある茨城県です。

栽培面積・収穫量の推移

出典：農林水産省統計

2022年のくわいの栽培面積は約23ヘクタール。収穫量は約195トンで、出荷量は約191トンです。