ミツバの概要

1本の茎に3枚の葉が付いている「三つ葉」は、さわやかな香りを持ち、お吸い物や丼などの彩りとしてよく使われます。量が多い場合はお浸しやかき揚げなどにして食べると美味です。

三つ葉には、スーパーでよく見かける「糸三つ葉（青三つ葉）」、軟化栽培によって茎が白く根が切り取られている「切り三つ葉」、茎が太めで根が付いたままの「根三つ葉」の3タイプがあります。用途や好みに応じて使い分けましょう。

ミツバの歴史

三つ葉の原産地は日本や中国などで、野生種は古くから食用されていたともいわれます。しかし日本での栽培の記録は江戸時代になってからで、「農業全書（1697年）」では栽培法や簡単な食べ方が記され、「大和本草（1709年）」ではイラストが描かれています。

軟化栽培は江戸時代から行われていて、日光栽培による糸三つ葉（青三つ葉）の栽培も明治時代以前に西日本で行われていたようです。

ミツバの選び方（見分け方）

葉が鮮やかな緑色で香りが強く、葉、茎とも張りがありみずみずしいものを選びましょう。葉が黄色がかっていたり、茎が半透明になっているものは鮮度が落ちています。茎の白い根三つ葉と切り三つ葉は、茎にツヤがあるかどうかもポイントです。

ミツバの保存方法

三つ葉は日持ちしないので早めに使い切りましょう。新聞紙などで包んでポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室へ。乾燥防止のため新聞紙を軽く湿らせるか、根の部分を湿らせたキッチンペーパーを巻いておくとよいでしょう。

また適当な長さに切って、湿らせたキッチンペーパーを敷いた保存容器に入れておくという方法もあります。いずれも3～4日を目安に。乾燥すると香りが落ちます。

ミツバの食べ方

汁物や丼物の彩り、かき揚げ、お浸し、炒め物など

糸三つ葉と切り三つ葉は、生のまま吸い物や丼、茶碗蒸しなどに散らして風味付けに。ゆでる場合は香りが飛ばないよう、熱湯に軽くくぐらせる程度にしておきましょう。天ぷらやかき揚げにしても香り豊かで美味です。

根三つ葉は食感がしっかりしているので、サッとゆでてお浸しや和え物、卵とじなどにするとよいでしょう。

ミツバの栄養と効能

糸三つ葉/ゆで：カリウム（360mg）、βカロテン当量（4100mcg）

根三つ葉/生：カリウム（500mg）、βカロテン当量（1700mcg）

注目成分

クリプトテーネン

期待される効能

高血圧予防、心筋梗塞予防、脳梗塞予防、動脈硬化予防、がん予防、風邪予防、ストレス緩和

三つ葉は抗酸化作用のあるβカロテンが豊富です。根三つ葉はお浸しや和え物などにしてもおいしいので、たくさん食べるようにするとよいでしょう。高血圧予防によいとされるカリウムも多く含みます。

糸三つ葉は西洋かぼちゃ並みのβカロテン含有量ですが、糸三つ葉は一度に食べる量が少ないので、栄養面ではあまり期待しないほうがいいかもしれません。

三つ葉のさわやかな香りは、クリプトテーネンなどの成分によるもので、ストレスを緩和したり精神をリラックスさせる作用、さらには食欲を増進させる働きがあるといわれています。

各地の年間収穫量　みつば

出典：農林水産省統計

2022年のみつばの収穫量のうち最も多いのは千葉県で、約2,800トンの収穫量があります。2位は約1,930トンの収穫量がある愛知県、3位は約1,640トンの収穫量がある茨城県です。

栽培面積・収穫量の推移

出典：農林水産省統計

2022年のみつばの栽培面積は約826ヘクタール。収穫量は約1万3,400トンで、出荷量は約1万2,500トンです。