菜の花

春の訪れを感じさせる食材の1つに「菜の花」があります。菜の花は全国各地で栽培されていて、主産地は千葉県や徳島県、香川県など。早いところでは11月から出荷され5月頃まで収穫が行われます。

菜の花には西洋種と和種がありますが、今回購入したのは和種のほう。徳島県で栽培されたもので、花茎の頂点につぼみがたくさんついていて、長さをそろえて紙に巻かれているタイプになります。

食べ方としてはお浸しや和え物が定番ですが、ほかにも天ぷらやパスタ、中華炒めなど調理法はさまざま。茎が太めなのに火の通りが早く、ほんのりとした甘さとほろ苦さが持ち味です。

さて、このタイプの菜の花は基本的につぼみが締まった状態で出荷されますが、これは少し花が開いていました。どうやら店頭で少し時間が経ってしまったようです。でもこれはこれで黄色い花がかわいらしく、キュッとまとめられていた紙を外すと、思ったよりも量があるように感じます。

これをお浸しにしてみると、菜の花特有の風味がふわっと広がり、ほのかな甘みと苦味が調和して美味です。本来はつぼみが締まった状態がよいのですが、少しくらい花が咲いていても味に影響はなく、鮮やかな緑と黄色が食卓に彩りを添えてくれました。

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