ニンニクの概要

スタミナ増強や健康維持などの効果が期待できる食材として知られている「にんにく」。特有の香りが料理に深みを持たせてくれて、イタリア料理や中華料理では欠かせない野菜です。

一般的に、にんにくは地下茎が大きくなったものを食べますが、「葉にんにく」や「にんにくの芽（茎にんにく）」も最近は人気です。特有の強い香りと辛みは、ネギやニラなどにも含まれる「アリシン」という成分によるものです。

にんにくは1年中店頭で売られていますが、比較的多く出回るのは6月～9月頃です。

ニンニクの歴史

にんにくの原産地はタジキスタンやウズベキスタンなどを中心とした中央アジアだと考えられています。そこから西に伝わり、古代エジプトにおいてはおもに薬用として利用され、古代ギリシャでは香辛料としても利用されていたそうです。また古代ローマでは広範囲に浸透し、労働者や兵士に与えられていたといわれます。

中国には紀元前に伝わっていたようです。日本へは8世紀～9世紀頃に中国または朝鮮半島経由で渡来したといわれています。ただし日本では長らく薬用として使われていて、料理に使うことはほとんどありませんでした。家庭で調理されるようになったのは第二次世界大戦以降で、西洋料理や中華料理などが一般的になってからです。

ニンニクの選び方（見分け方）

外皮がしっかりと乾燥していてかたく、ずっしりと重みのあるもの。1片ずつが均等にふくらんでいるものが良品です。

持ったときに軽く感じるものは、中身まで乾燥していることがあるので避けます。また芽が出ていたり皮が茶色になっていないか、お尻の部分にカビがないかなどもチェックしましょう。

葉にんにくとにんにくの芽は、ピンと張りがありみずみずしいものを選びましょう。

ニンニクの保存方法

ネットやカゴなどに入れて風通しのよい冷暗所で保存するのが一般的ですが、時期によっては傷んだりカビが生えたり、逆に乾燥しすぎることがあります。

最適な場所がなければ冷蔵保存が無難です。ポリ袋に入れて冷蔵庫（できればチルド室）へ。乾燥やにおいが気になる場合は、新聞紙で包んでからポリ袋に入れます。

1片ずつにバラバラにして、ラップで包み保存用袋に入れて冷凍するという方法もあります。薄皮はむいてもむかなくてもお好みでかまいません。

ニンニクの食べ方

炒め物、パスタ、しょうゆ漬け、蜂蜜漬け、味噌漬けなど

にんにくは生のままだと辛味がありますが、加熱すると辛みがやわらぎます。イタリア料理や中華調理の香り付けに使われることが多いですが、みじん切りやスライスしたものは焦げやすく、焦げると苦くなるので弱火で加熱するのが基本です。なお中心部の芽の部分は消化されにくいので、取り除いたほうがよいでしょう。

にんにくの香り成分「アリシン」は、すり下ろしたり細かく切ったりすると多く発生します。

ニンニクの栄養と効能

生：カリウム（530mg）、ビタミンB6（1.50mg）、葉酸（92mcg）、ビタミンB1（0.19mg）

注目成分

アリシン

期待される効能

疲労回復、がん予防、高血圧予防、心筋梗塞予防、脳梗塞予防、動脈硬化予防

にんにくの強い香り成分「アリシン」は、ビタミンB1の吸収を高める作用があるのでスタミナアップに効果があります。ビタミンB1はにんにく自体にも含まれていて、糖をエネルギーに変換する役割を持ち、疲労回復に役立ちます。またアリシンには抗酸化作用や食欲増進、血栓を予防する効果もあるとされます。

また体内の余分なナトリウムを排泄するカリウムや、皮膚の健康を助けるビタミンB6、貧血予防によいとされる葉酸も含まれます。

ただし、にんにくは食べ過ぎると胃腸を刺激して痛めるおそれがあります。特に生のままだと刺激が強いので1日1片、加熱したものでも1日1～2片程度に抑えましょう。

各地の年間収穫量　にんにく

出典：農林水産省統計

2021年のにんにくの収穫量のうち最も多いのは青森県で、約1万3,500トンの収穫量があります。2位は約898トンの収穫量がある北海道、3位は約751トンの収穫量がある香川県です。

栽培面積・収穫量の推移

出典：農林水産省統計

2021年のにんにくの栽培面積は約2,520ヘクタール。収穫量は約2万200トンで、出荷量は約1万4,000トンです。

ニンニクの輸入先と輸入量

出典：財務省統計

ニンニクは6か国から輸入されています。輸入先トップは中国で輸入量は約2万1,910トン、全体の90％以上を占めています。2位はスペインの約1,704トンで全体の約7％程度です。3位はアメリカの約207トン。4位は約154トンのアルゼンチンと続きます。

年別輸出入量

出典：財務省統計

ニンニクは海外から輸入されています。2022年の輸入量は約2万4,049トンで輸入額は約68億3,471万円です。輸入量は前年と比べると431トン（約2％）減少しています。

主要生産国（上位5か国）

出典：FAOSTAT（2021年）

ニンニク生産の上位5か国は、中国、インド、バングラデシュ、エジプト、スペインです。1位の中国の生産量は年間約2,045万7,499トンで全体の約73％を占めています。2位のインドは年間約319万トンで全体の約11％、3位のバングラデシュは年間約50万1,611トンで全体の約2％です。